從犯罪率到學(xué)習(xí)成績(jī)：空氣污染影響不止是呼吸道健康
未來(lái)各個(gè)城市的警察和預(yù)防犯罪部門可能會(huì)開始關(guān)注空氣污染水平，并在某一天向污染最嚴(yán)重的地區(qū)部署資源。這聽起來(lái)像是科幻電影的情節(jié)，但最近的研究表明，這可能是一個(gè)很有效的措施。
原因何在?最新的研究表明，空氣污染與判斷力下降、心理健康問(wèn)題、學(xué)習(xí)成績(jī)下降以及(最令人擔(dān)憂的)犯罪率上升有關(guān)。
考慮到目前世界上超過(guò)一半的人口生活在城市環(huán)境中，而且越來(lái)越多的人在交通擁擠的區(qū)域活動(dòng)，這些發(fā)現(xiàn)就更加令人擔(dān)憂了。更令人震驚的是，世界衛(wèi)生組織宣稱，每十個(gè)人中有九個(gè)人經(jīng)常吸入危險(xiǎn)水平的污染空氣。據(jù)估計(jì)，全世界每年有700萬(wàn)人死于空氣污染，但我們能把由空氣污染造成的謀殺人數(shù)也加進(jìn)去嗎?
研究已經(jīng)表明，僅僅是污染所引起的負(fù)面聯(lián)想就能影響我們的心理 2011年，倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院的學(xué)者塞菲·羅斯(Sefi Roth)研究了空氣污染的諸多影響。他很清楚空氣污染對(duì)健康、住院率和死亡率的負(fù)面影響，但另一方面，我們的生活也許也會(huì)受到其他不利的影響。
塞菲·羅斯首先進(jìn)行了一項(xiàng)研究，觀察空氣污染是否對(duì)認(rèn)知能力有影響。他的團(tuán)隊(duì)觀察了在不同日期參加考試的學(xué)生，并測(cè)量了這些日期里空氣的污染程度。所有其他變量保持不變：由受教育程度相似的學(xué)生參加考試，地點(diǎn)相同，只有日期不同。
許多研究都表明了空氣污染與精神健康之間存在聯(lián)系 結(jié)果發(fā)現(xiàn)，學(xué)生們的考試結(jié)果的平均差異大得驚人。污染最嚴(yán)重的日子與最差的考試成績(jī)相關(guān)。在空氣質(zhì)量最好的日子里，學(xué)生們表現(xiàn)得更好。
“在污染更嚴(yán)重的日子里，我們可以看到(成績(jī))明顯下滑，”羅斯說(shuō)，“甚至在考試前幾天和考試后幾天，我們都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)(空氣污染的)任何影響——只有在考試那天，分?jǐn)?shù)明顯下降了。”
為了確定空氣污染的長(zhǎng)期影響，羅斯跟蹤觀察了這些學(xué)生8到10年后的發(fā)展。那些在污染最嚴(yán)重的日子里表現(xiàn)最差的學(xué)生更有可能進(jìn)入排名較低的大學(xué)，收入也更低，因?yàn)榭荚噷?duì)未來(lái)的教育非常重要。羅斯說(shuō)：“因此，即使是空氣污染的短期影響，如果它發(fā)生在生命的關(guān)鍵階段，也無(wú)疑會(huì)產(chǎn)生長(zhǎng)期影響。”2016年，另一項(xiàng)研究支持了羅斯的初步發(fā)現(xiàn)，即污染會(huì)導(dǎo)致生產(chǎn)率下降。
空氣污染會(huì)加劇人們的焦慮，對(duì)行為產(chǎn)生有害影響 這些發(fā)現(xiàn)催生了羅斯最近的研究課題。在2018年的研究中，他的團(tuán)隊(duì)分析了來(lái)自倫敦600多個(gè)選區(qū)為期兩年的犯罪數(shù)據(jù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在污染最嚴(yán)重的日子里，無(wú)論在富裕地區(qū)還是貧困地區(qū)，都會(huì)出現(xiàn)更多的輕微犯罪。
盡管我們對(duì)這樣的結(jié)論應(yīng)該保持警惕，但研究作者確實(shí)看到了一些證據(jù)，表明兩者之間存在因果關(guān)系。還是在這個(gè)研究中，研究人員比較了具體地區(qū)在不同時(shí)期的污染水平。畢竟，一團(tuán)被污染的空氣可以隨風(fēng)的方向移動(dòng)，將污染隨機(jī)帶到城市的不同地區(qū)，包括富裕地區(qū)和貧困地區(qū)。羅斯解釋道：“我們只是每天跟蹤這片云，看看當(dāng)這片云出現(xiàn)時(shí)，該地區(qū)的犯罪情況……我們發(fā)現(xiàn)，無(wú)論它去到哪里，哪里的犯罪率就會(huì)上升。”
在污染嚴(yán)重的地區(qū)，不良行為發(fā)生的可能性要大得多 重要的是，即使是中度污染也會(huì)產(chǎn)生影響。“我們發(fā)現(xiàn)，這些對(duì)犯罪的巨大影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于目前的監(jiān)管標(biāo)準(zhǔn)，”羅斯說(shuō)道。換句話說(shuō)，即使是美國(guó)國(guó)家環(huán)境保護(hù)局認(rèn)定為“良好”的空氣質(zhì)量水平，仍與較高的犯罪率密切相關(guān)。
雖然羅斯的數(shù)據(jù)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)空氣污染對(duì)更嚴(yán)重的謀殺和強(qiáng)奸犯罪有較大影響，但2018年的另一項(xiàng)研究顯示了二者可能的聯(lián)系。這項(xiàng)由麻省理工學(xué)院斯隆管理學(xué)院助理教授陸冠南(Jackson Lu)牽頭的研究調(diào)查了9年的數(shù)據(jù)，涉及9000多個(gè)城市，涵蓋了幾乎全部美國(guó)人口。報(bào)告發(fā)現(xiàn)，“空氣污染預(yù)示著六大類犯罪”，包括過(guò)失殺人罪、強(qiáng)奸罪、搶劫罪、盜竊汽車罪和人身攻擊罪。污染最嚴(yán)重的城市犯罪率也最高。這是又一項(xiàng)相關(guān)性研究，考慮了人口、就業(yè)水平、年齡和性別等因素，而空氣污染仍然是犯罪率上升的主要預(yù)測(cè)因素。
暴露在各種污染物中會(huì)導(dǎo)致大腦出現(xiàn)炎癥，破壞大腦結(jié)構(gòu)和神經(jīng)連接 進(jìn)一步的證據(jù)來(lái)自于對(duì)682名青少年的“違法行為”(包括欺騙、逃學(xué)、偷竊、破壞公物和濫用藥物)的研究。美國(guó)南加州大學(xué)的凱克醫(yī)學(xué)院的黛安娜·尤楠(Diana Younan)和同事專門研究了在12年時(shí)間里暴露于PM2.5(比人類頭發(fā)寬度還小30倍的微小顆粒)污染物的累積效應(yīng)。同樣，在污染嚴(yán)重的地區(qū)，這些不良行為發(fā)生的可能性要大得多。
為了說(shuō)明這種聯(lián)系不能簡(jiǎn)單地用社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位來(lái)解釋，尤楠的團(tuán)隊(duì)還考慮了父母的教育程度、貧困程度、鄰居的生活質(zhì)量以及許多其他因素，從而將微粒對(duì)犯罪的影響與其他已知的影響進(jìn)行對(duì)比。
黛安娜·尤楠表示，她的發(fā)現(xiàn)尤其令人擔(dān)憂，因?yàn)橐粋�(gè)人在青少年時(shí)期的行為是他們成年后行為的強(qiáng)有力預(yù)測(cè)因素。有不良行為的人更有可能在學(xué)校表現(xiàn)更差，在走向社會(huì)后經(jīng)歷失業(yè)，并且更容易濫用藥物。該研究也意味著，在早期進(jìn)行干預(yù)應(yīng)該是一個(gè)優(yōu)先事項(xiàng)。
有許多潛在的機(jī)制可以解釋空氣污染如何影響我們的道德。例如，陸冠南教授的研究已經(jīng)表明，僅僅是污染所引起的負(fù)面聯(lián)想就能影響我們的心理。
通常情況下，研究人員無(wú)法讓參與者接觸到污染，因此他們采用了盡可能合理(也合乎道德)的步驟。他們向美國(guó)和印度的參與者都展示了一個(gè)污染極其嚴(yán)重的城市的照片，讓他們想象自己生活在那里。“我們讓他們?cè)谛睦砩象w驗(yàn)了污染的影響，”陸教授解釋道，“……然后讓他們想象生活在這個(gè)城市會(huì)有什么感覺(jué)，他們?cè)谶@種環(huán)境中的生活會(huì)是什么樣子，讓他們?cè)谛睦砩象w驗(yàn)空氣污染，而不是一個(gè)干凈的環(huán)境。”
陸冠南教授發(fā)現(xiàn)，參與者的焦慮增加了，同時(shí)變得更加“自我關(guān)注”，這兩種反應(yīng)會(huì)增加攻擊性和不負(fù)責(zé)任的行為。“我們都知道，作為一種自我保護(hù)機(jī)制，當(dāng)我們焦慮時(shí)，要比平靜的時(shí)候更有可能打別人的臉，”陸教授說(shuō)，“因此，空氣污染會(huì)加劇人們的焦慮，對(duì)行為產(chǎn)生有害影響。”
在進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)中，研究小組發(fā)現(xiàn)，在“污染”環(huán)境中的參與者更有可能在幾項(xiàng)任務(wù)中作弊，并為了獲得獎(jiǎng)勵(lì)而高估自己的表現(xiàn)。
這項(xiàng)研究?jī)H僅是一個(gè)開始，除了增加焦慮和自我關(guān)注外，可能還有許多其他原因(包括大腦的生理變化)影響了我們的心理。例如，當(dāng)你呼吸被污染的空氣時(shí)，它會(huì)影響你在某一特定時(shí)刻的體內(nèi)氧氣量，而這反過(guò)來(lái)又會(huì)減少“好空氣”進(jìn)入你的大腦。受污染空氣還會(huì)刺激鼻子、喉嚨，引起頭痛，而所有這些都會(huì)降低我們的注意力水平。
很明顯，暴露在各種污染物中會(huì)導(dǎo)致大腦出現(xiàn)炎癥，破壞大腦結(jié)構(gòu)和神經(jīng)連接。黛安娜·尤楠說(shuō)：“所以可能發(fā)生的情況是，這些空氣污染物損害了前額葉。”前額葉是控制我們的心理沖動(dòng)、執(zhí)行功能和自我控制非常重要的區(qū)域。
除了提高犯罪率，空氣污染也可能導(dǎo)致心理健康的嚴(yán)重下降。2019年3月的一項(xiàng)研究甚至表明，接觸有毒污染空氣的青少年更容易出現(xiàn)精神障礙癥狀，比如幻聽或偏執(zhí)。來(lái)自倫敦國(guó)王學(xué)院的研究第一作者喬安妮·紐伯里(Joanne Newbury)表示，她還不能斷言她的研究結(jié)果揭示了明確的因果關(guān)系，但這些發(fā)現(xiàn)與其他一些研究是一致的，都表明了空氣污染與精神健康之間存在聯(lián)系。“這的確為空氣污染與身體健康問(wèn)題，以及空氣污染與癡呆癥之間的聯(lián)系提供了更多的證據(jù)，”她說(shuō)，“如果對(duì)身體有害，那么對(duì)大腦也有害也是意料之中的。”
該領(lǐng)域的研究者表示，我們現(xiàn)在需要對(duì)空氣污染的影響，以及與之相關(guān)的健康問(wèn)題有更多的認(rèn)識(shí)。“我們需要更多的研究來(lái)證明，同樣的事情在其他人群和年齡組中也存在，”黛安娜·尤楠說(shuō)道。
幸運(yùn)的是，我們可以控制自己每天暴露在空氣污染中的時(shí)間。我們可以積極主動(dòng)地查看某一天的空氣質(zhì)量，了解哪些天是最危險(xiǎn)的，哪些天是最安全的。“如果很危險(xiǎn)的話，我不會(huì)建議你出去跑步，或者在室內(nèi)工作，”黛安娜·尤楠說(shuō)道。
雖然許多國(guó)家都在等待更嚴(yán)格的立法或政府干預(yù)來(lái)遏制污染，但一些地方已經(jīng)采取了積極的措施。以加州為例，那里的法規(guī)已經(jīng)使空氣污染有所減少，有趣的是，犯罪率也降低了。不過(guò)黛安娜·尤楠強(qiáng)調(diào)，我們并不知道這是不是巧合。與此同時(shí)，從2019年4月8日起，倫敦將設(shè)立一個(gè)新的“超低排放區(qū)”，實(shí)行更嚴(yán)格的排放標(biāo)準(zhǔn)，在現(xiàn)行每天11.50英鎊的擁堵費(fèi)基礎(chǔ)上，對(duì)“大多數(shù)車型”加收12.5英鎊。在“為倫敦凈化空氣”的倡議下，綠色巴士也正在逐步推廣。
“許多國(guó)家在減少污染方面做得相當(dāng)不錯(cuò)，但我們應(yīng)該做得更多，”羅斯說(shuō)，“這不一定只是政府的工作。當(dāng)我們考慮想買什么，如何到達(dá)目的地時(shí)，我們都影響了環(huán)境。我們需要更清楚地意識(shí)到這一點(diǎn)，并做出更明智的決定。”
羅斯認(rèn)為，日益嚴(yán)重的空氣污染是我們能夠控制并解決的問(wèn)題，他對(duì)此充滿希望。不過(guò)，在此之前，我們需要讓人們更加意識(shí)到這些問(wèn)題的重要性。如果我們都開始關(guān)注空氣污染水平，開始養(yǎng)成避免在污染最嚴(yán)重的日子里參與某些活動(dòng)的習(xí)慣，比如戶外運(yùn)動(dòng)和通勤等，那我們的身體、大腦和行為都會(huì)受益。
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