經(jīng)濟衰退陰影降臨:裁員烏云密布硅谷
經(jīng)濟衰退就在眼前。沒有人確切知道美國經(jīng)濟會陷入多大幅度、多長時間的衰退,但這種不確定性的陰影或許才是最可怕的。從科技巨頭到普通民眾,焦慮情緒彌漫在硅谷,“凍結(jié)招聘、裁員失業(yè)、儲備過冬”,成為了近期的熱議話題,一如2008年的金融危機期間。
過去十多年時間,科技行業(yè)一直引領(lǐng)著美國經(jīng)濟的復(fù)蘇與增長,經(jīng)歷了過了一段“黃金增長時期”,從社交網(wǎng)絡(luò)到移動互聯(lián)網(wǎng),從云計算到人工智能,從加密貨幣到區(qū)塊鏈,不斷興起新的技術(shù)浪潮。硅谷似乎已經(jīng)習(xí)慣了繁榮。高融資、高估值、高增長、高薪酬、高股價,成為了這里的默認景象。
一批又一批的科技獨角獸上市融資,造就了一個又一個的科技企業(yè)新貴,成就了一波又一波的千萬乃至上億的創(chuàng)富神話?萍脊臼兄倒诮^美國股市,營收規(guī)模富可敵國。與此同時,硅谷的物價與房價也水漲船高,這里成為了美國生活成本最高的地區(qū)。
2020年新冠疫情爆發(fā)之后,隨著美聯(lián)儲將利率降至接近零的水平,持續(xù)放水刺激經(jīng)濟,美國股市開始了大幅飆升,民眾消費支出的增長更讓各家科技公司業(yè)績不斷創(chuàng)下新高。在亮眼業(yè)績的刺激下,過去兩年時間,硅谷各家科技公司紛紛大舉招聘擴張,Meta一家公司去年員工總數(shù)就增加了32%。
美國經(jīng)濟掉頭下行
然而,這樣的美好時光就如同“印第安之夏”,已經(jīng)成為過去時。步入2022年之后,美國經(jīng)濟來了一個急剎車,不僅止住了2020年疫情停擺之后的復(fù)蘇步伐,更連續(xù)兩個季度出現(xiàn)萎縮,標志著“技術(shù)性衰退”的到來。
美聯(lián)儲持續(xù)加息是經(jīng)濟突然剎車的直接原因。這主要是因為通貨膨脹壓力居高不下,即便美聯(lián)儲今年連續(xù)加息,6月的消費者價格指數(shù)(CPI)同比增長9.1%,依然處于40年高點,從食品到汽油到服務(wù)到工業(yè)品,所有的商品價格都在肉眼可見地上漲。
為了遏制“歷史級別”的通脹,美聯(lián)儲也采取了“史詩級別”的緊縮手段。今年以來,美聯(lián)儲已經(jīng)四次上調(diào)基準利率;僅僅過去兩個月,美聯(lián)儲就已經(jīng)連續(xù)加息了150個基點,強硬手段自1980年代以來前所未見。
美聯(lián)儲專注于遏制通脹,但全美國卻陷入了恐慌,擔心美聯(lián)儲連續(xù)猛踩剎車可能會將美國經(jīng)濟拖入衰退。在不確定因素的影響下,民眾開始減少消費支出,住房銷量開始明顯放緩,新建住房和政府支出也開始下滑,即便是此前火熱的就業(yè)市場也開始出現(xiàn)了降溫。
美國經(jīng)濟分析局今天公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,今年第二季度美國國民生產(chǎn)總值(GDP)再度出現(xiàn)收縮,同比下滑了0.9個百分點。按照通常的衡量指標,經(jīng)濟增長6個月收縮即可視為技術(shù)性衰退。這樣的經(jīng)濟數(shù)據(jù),似乎證實了一些經(jīng)濟學(xué)家和商業(yè)領(lǐng)袖此前關(guān)于美國經(jīng)濟即將陷入衰退的預(yù)言。雖然經(jīng)濟學(xué)家們對美國經(jīng)濟是否陷入全面衰退還存在著不同意見,但即便是最為樂觀的經(jīng)濟學(xué)家也承認,美國經(jīng)濟目前的狀況不容樂觀。
硅谷風投巨頭紅杉資本在今年5月的報告中寫道,“我們不認為美國經(jīng)濟會像疫情之后那樣,突然掉頭向上出現(xiàn)V型反彈。市場下行會直接影響到消費者行為、勞動力市場、供應(yīng)鏈以及更多的環(huán)節(jié)。”
面臨危機的不僅僅是美國經(jīng)濟,還有全球經(jīng)濟。國際貨幣基金組織(IMF)在本周發(fā)布的《世界經(jīng)濟展望》中表示,受到過去幾個月的戰(zhàn)火、通貨膨脹以及新冠大流行影響,今年全球經(jīng)濟或?qū)⒊蔀檫^去50年來最疲軟的一年。“全球經(jīng)濟可能在衰退的邊緣徘徊”。IMF首席經(jīng)濟學(xué)家這樣寫道。
科技巨頭業(yè)績放緩
隨著宏觀經(jīng)濟急劇降溫,科技行業(yè)也感受到了直接的寒意。今年年初美聯(lián)儲收緊貨幣政策,發(fā)出加息信號之后,美國股市就開始掉頭下行,徹底結(jié)束了過去兩年“持續(xù)走高,人人股神”的態(tài)勢。
在此次股市調(diào)整中,受投資者避險情緒拖累,此前領(lǐng)漲股市的科技公司跌幅慘烈。納斯達克指數(shù)今年以來已經(jīng)下跌了24%,一度跌幅超過了35%,已經(jīng)明顯進入熊市。而同期標普500指數(shù)和道瓊斯指數(shù)的跌幅只有15%和14%。
微軟和谷歌這樣的巨頭股價跌幅都超過了20%,而英偉達和Meta跌幅分別超過了40%和50%,Netflix更是暴跌超過七成。由于推特和特斯拉股價雙雙大跌,雙倍損失的馬斯克更是不惜毀約,取消了與推特的收購協(xié)議,面臨著一場訴訟大戰(zhàn)。
股價大幅走低是一方面,業(yè)績放緩下滑則是另一方面。企業(yè)和消費者對經(jīng)濟前景的不確定心理,直接影響到了他們的支出與消費意愿,而美元的持續(xù)走強,也沖擊到了科技行業(yè)的營收。即便過去兩年在疫情期間營收利潤持續(xù)增長的科技巨頭們,現(xiàn)在也開始感受到了寒意。
本周公布的各家科技公司財報,可以明顯感受到科技行業(yè)的營收增長放緩甚至是下滑趨勢。Facebook母公司Meta出現(xiàn)了公司創(chuàng)辦以來的首次營收下滑,第二季度營收減少1%,利潤更是銳減36%。然而,Meta預(yù)計第三季度營收還會進一步下滑。
在分析師電話會議上,扎克伯格直言不諱地承認,“雖然Meta旗下應(yīng)用矩陣的用戶數(shù)據(jù)還在增長,但公司卻面臨著具有挑戰(zhàn)性的宏觀經(jīng)濟環(huán)境。我們似乎已經(jīng)步入了經(jīng)濟下行通道,這會對數(shù)字廣告業(yè)務(wù)帶來廣泛沖擊。雖然很難遇記下行周期的具體幅度和持續(xù)時間。但現(xiàn)在的情況看起來比上個季度更糟糕。”
即將離職的Meta COO桑德伯格(Sheryl Sandberg)在最后一次分析師會議上表示,“全球經(jīng)濟狀況持續(xù)動蕩,通貨膨脹居高不下和衰退前景的不確定性帶來了新的挑戰(zhàn)。經(jīng)濟衰退給市場營銷施加了壓力,迫使他們調(diào)整預(yù)算和營銷方式。”
盡管谷歌母公司Alphabet當季營收依舊保持著增長,但增長幅度卻低于市場預(yù)期;而且受開支大幅增長以及退出俄羅斯市場等原因拖累,Alphabet利潤當季下滑了14%。Alphabet CFO波拉特(Ruth Porat)同樣提到了“經(jīng)濟前景不確定性促使一些廣告主削減預(yù)算開支”,而去年營收的強勁增長也給今年業(yè)績帶來了同比基數(shù)的壓力。
Alphabet CEO皮查伊(Sundar Pichai)本月早些時候在內(nèi)部表示,經(jīng)濟下行因素同樣會影響到谷歌。微軟CEO納德拉(Satya Nadella)也發(fā)表了類似的看法,“微軟也會受到宏觀經(jīng)濟目前狀況的沖擊。”微軟當季財報與谷歌類似,同樣遭遇了營收低于預(yù)期的尷尬,但依然保持著增長。
紛紛裁員準備過冬
實際上,今年第二季度開始,硅谷各家科技公司就開始紛紛控制人員成本,要么凍結(jié)招聘,要么直接裁員?萍紕(chuàng)業(yè)公司又被稱為經(jīng)濟的“領(lǐng)先指標”,他們比其他行業(yè)更能直接感受到加息帶來的融資困難與市場沖擊。裁員成為了節(jié)省資金的最直接手段。在這一波裁員潮中,創(chuàng)業(yè)公司走在了硅谷前列。
據(jù)Layoffs.fyl統(tǒng)計的公開裁員信息,單單是今年5-6月兩個月,科技創(chuàng)業(yè)公司就已經(jīng)裁減了超過2.7萬名員工,是去年全年裁員總數(shù)的兩倍。
那些與消費者支出直接相關(guān)的科技企業(yè)是此次裁員浪潮的主力。二手車網(wǎng)絡(luò)平臺創(chuàng)業(yè)企業(yè)Carvana一次就裁員了2500人,占其員工總數(shù)的15%。而加密貨幣平臺Coinbase同樣宣布裁員18%。電動車企業(yè)Rivian裁員6%。電動滑板車企業(yè)Bird裁員24%。地產(chǎn)中介網(wǎng)站Redfin同樣裁員8%,美聯(lián)儲連續(xù)大幅加息給原本火熱的房地產(chǎn)市場直接潑了盆冰水。
曾經(jīng)憑《精靈可寶夢》大熱的AR游戲開發(fā)商Niantic在6月份直接裁掉8%。一位不愿具名的Niantic員工告訴新浪科技,“根本是毫無癥狀,CEO簡單宣布一下,整個游戲組就砍掉了,只是因為那個項目并不是核心業(yè)務(wù)。雖然我們組沒有被裁,但看到這樣的場景也是心驚膽戰(zhàn)。”
削減成本儲備過冬的,不僅有中小科技公司,還包括了過去兩年大幅擴張招聘的行業(yè)巨頭。2020年疫情爆發(fā)之后,F(xiàn)acebook高調(diào)宣布大幅擴張招聘。去年Meta員工總數(shù)因此暴漲了32%,達到了8.35萬人。但現(xiàn)在隨著經(jīng)濟前景暗淡,科技巨頭也開始打起了裁員的主意。
扎克伯格已經(jīng)明確表示,公司未來一年將開始削減人員。在本月的Meta內(nèi)部會議上,扎克伯格告訴自己的員工,要開始準備迎接“我們所見最近歷史上最嚴重的經(jīng)濟下行”ÖÖ而那些無法提升,無法證明自己價值的員工則會面臨裁員。據(jù)Meta內(nèi)部員工透露,這個月初,Meta人力資源部門已經(jīng)開始要求各個部門進行績效評估,確定可能的裁員對象。
微軟在今年5月就已經(jīng)宣布放緩招聘,當時涉及的是Windows、Office和Teams等業(yè)務(wù)團隊。6月份,微軟進行了小規(guī)模裁員,但裁員總數(shù)不到1%。而這個月,微軟進一步取消了諸多招聘計劃,甚至包括Azure云計算部門這樣持續(xù)保持增長的業(yè)務(wù)。
人才市場進入熊市
即便沒有公開宣布裁員的蘋果和Alphabet,也已經(jīng)開始收緊招聘甚至直接凍結(jié)職位。一位創(chuàng)業(yè)公司的招聘經(jīng)理透露,即便很多公司網(wǎng)站上還掛著崗位信息,但實際招聘工作都已經(jīng)凍結(jié)了,“這些職位你投了簡歷也沒用”。
過去十年的硅谷,毫無疑問是人才的“賣方市場”,創(chuàng)業(yè)公司和行業(yè)巨頭都在不斷加碼條件,激烈爭奪技術(shù)人才。大部分科技公司員工,即便被裁員也能很快找到新的工作。但現(xiàn)在宏觀經(jīng)濟急劇降溫,人才市場也進入了冬天。
一位Meta硬件部門的員工告訴新浪科技,“現(xiàn)在就算收到其他公司的高薪offer也不敢接。過去幾個月看到了太多案例,去了新公司拿著大package(薪酬包),結(jié)果也是最早被裁的,甚至直接撤銷offer。你剛?cè)肼,薪酬又高,當然是最好的裁員對象。老老實實呆著才是最穩(wěn)妥的。”
查爾斯是今年5月被電動滑板車企業(yè)Bird裁員的。在他看來,由于各家企業(yè)紛紛凍結(jié)招聘,現(xiàn)在被裁員工要找到下家面臨著前所未有的困難,尤其是已經(jīng)到了中層級別的員工,不上不下,特別尷尬。“我已經(jīng)做好了心理準備,可能花一年時間才能找到合適的工作機會。”
已經(jīng)在硅谷二十多年的老員工王濤回憶說,自己是2001年來到硅谷的,當時的冷清景象比現(xiàn)在慘多了。“2000年科技類股泡沫破滅之后,硅谷將近一半的互聯(lián)網(wǎng)公司都死了,大批軟件人才被裁員開掉,要找份工作可比現(xiàn)在難多了。我記得那會兒上下班時間,在101高速(硅谷主要交通干道)開車,車流可能還不到現(xiàn)在的四分之一。”
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